Что такое экокожа и в чем основные особенности и преимущества этого материала перед кожей

Несмотря на огромное разнообразие современных материалов, одним из самых популярных и востребованных по-прежнему является кожа. Из нее изготавливают обувь, сумки, шьют одежду и делают различные аксессуары: кошельки, визитницы, портмоне, ключницы, обложки для документов и так далее. Ее качественные характеристики значительно преобладают над любыми другими тканями или полотнами.

Впрочем, не так давно у натурального материала появился серьезный конкурент, который с каждым годом становится все более популярным и востребованным. Речь об экологически чистом, искусственном полотне, которое известно, как экокожа. Из него, как и из животного прототипа, изготавливаются различные изделия, причем, нередко они становятся даже более носкими и практичными, чем кожаные. Возникает логичный вопрос: что такое экокожа и почему она так популярна?

Как появились искусственные материалы

Подоплекой появления синтетических тканей стало использование каучука. Однажды кто-то из аборигенов тропических стран случайно наступил на обломок пальмы Гевеи, испачкав ногу в ее сок. Поначалу он не придал этому значения, но после высыхания вещества оказалось, что конечность покрыта прочной резиновой пленкой, то есть, получилось что-то вроде латексного носка, который отлично оберегал ступню от слишком горячего песка и смягчал уколы об острые камни. Возможно, полудикие племена и оставили бы это без внимания, но данным свойством заинтересовались предприимчивые жители Старого Света. Идея создания искусственных материалов прочно засела в головах людей и вскоре была реализована.

В 1832 году в Санкт-Петербурге открылась первая резиновая фабрика. Ее продукции было далеко до современной экокожи, поскольку принцип вулканизации каучука еще не был известен. Ткани просто пропитывали резиной и затем использовали для изготовления плащей, фартуков и обуви.

Пик развития технологии производства промышленных аналогов животных шкур выпал на 30-е годы прошлого века. В то время в Европе открылось несколько заводов, которые использовали не только каучук, но и новые вещества: полимеры (в частности, полиуретан), полиолефины, поливинил хлорид и прочие. Производство стало автоматизированным и массовым, искусственные полотна имели различную плотность и структуру. Самым известным материалом того времени был дермантин. Он применялся для обивки мебели и автомобильных салонов, производства обуви и одежды, а также в декоративных целях.

Что такое экокожа?

Наиболее популярным и широко используемым современным материалом считается экологически чистая кожа. Она имеет искусственное происхождение, но по качественным характеристикам почти ничем не уступает натуральному полотну.

Конструктивно данный материал состоит из 2 слоев: подложки и пропитки. Нижняя часть или основа экокожи чаще всего представляет собой обычное тканое полотно. Поверх него накладывается слой полимера, затем все окрашивается в тот или иной цвет, попутно делается тиснение или другим способом имитируется кожаная фактура.

Полимер – это синтетическое вещество, представляющее собой смесь искусственных и натуральных материалов. К таковым относятся каучук, целлюлоза, полиэтилен и некоторые белки.

Для верхнего слоя покрытия в основном используется полиуретан, а в роли основы выступает обыкновенный хлопок, либо полиэстер. Кстати, именно такое сочетание позволяет современной экокоже прекрасно пропускать воздух и быть «дышащим» материалом с множеством микропор. Чем толще полимерное напыление на ткани, тем соответственно плотнее и долговечнее искусственное полотно. При этом, оно сохраняет мягкость и гибкость, не растрескивается при сгибании или растягивании.

Тиснение под специальными прессами позволяет придать экокоже схожесть с  натуральным прототипом. Рисунок из линий со складками и прочие визуальные эффекты делают продукт легкой промышленности точно таким же, как то, что получается после выделывания и обработки свиных, говяжьих и других шкур.

Преимущества экокожи

К основным преимуществам искусственной кожи относятся:

• Гипоаллергенность (изделия из животного материала могут вызывать негативную реакцию организма: крапивницу, зуд или отеки, а ношение вещей из промышленного полотна исключает подобные проявления).
• Большой ассортимент цветов и разная плотность материалов.
• Высокая эластичность и мягкость (данными свойствами может похвастать далеко не каждая выделанная шкура).
• Устойчивость к деформации (натуральные кожаные вещи растягиваются от носки: у штанов могут провиснуть колени, а у курток некрасиво вытянуться на локтях рукава, зато с предметами, сделанными из искусственного полотна, такое не происходит).
• Отсутствие запаха (после вычинки шкура сохраняет характерный аромат, который нравится не всем, а качественный кожзам вообще не пахнет).
• Более низкая, приемлемая стоимость в сравнении с полотном натурального происхождения.
• Возможность выбрать любой размер ткани для производства вещи или аксессуара (изделия получаются бесшовными или с минимумом швов).

Не стоит забывать и о том, что сегодня защита животных стала важным аспектом жизни многих людей. Данное течение активно продвигается звездами шоу-бизнеса и другими известными личностями. Кинодивы, модели и прочие популярные персоны сознательно отказываются от кожаных и меховых предметов гардероба, чтобы прекратить или хотя бы уменьшить масштабы пушного и кожаного производства.

Экокожа и кожзам: в чем отличие?

Экокожу нередко называют кожзамом, это не совсем верно, поскольку оба полотна, при всем своем сходстве, имеют определенные различия. Прежде всего, они касаются внешнего вида и качества. Кожзам гораздо менее эластичный, он походит на тонкий кусок пластмассы или смеси пластика с резиной. Экокожаное полотно мягкое, хорошо растягивается и выглядит почти как натуральный прототип.

Кожзам нередко выделяет сильный химический запах, он весьма отдаленно напоминает результат вычинки шкуры, а потому считается более дешевым и низкокачественным материалом.

Экокожа чаще всего идет в ход при пошиве одежды, изготовлении обуви, ремней, перчаток, сумок или аксессуаров. Кожзам, будучи более плотным, используется для обивки мебели.

В последнее время появилась и постепенно набирает популярность тенденция, связанная с декорированием стен и прочих предметов интерьера «под кожу». Для этой цели также применяется дермантин. Надо сказать, что подобное решение не лишено смысла. Имитация кожаной поверхности преображает пространство, к тому же, материал достаточно практичен и прост в уходе. Он с легкостью переносит бытовые манипуляции, не чувствителен к влажности воздуха или изменениям температуры, не впитывает вещества, попадающие на его поверхность.

Современные искусственные материалы — это микрофибра,  PU-кожа, ПВХ-полотно и, конечно же, экокожа. Они различаются по технологии производства и некоторым качественным характеристикам.

Изделия из искусственного полотна очень ноские и удобные в повседневности. При несложном уходе они долгое время сохраняют внешнюю привлекательность и могут похвастать длительным сроком эксплуатации. Продукция промышленного производства находит новые области применения, а благодаря постоянному совершенствованию техники и технологии ее создания, улучшаются основные качественные характеристики.